В теневом театре именно игра света и тени образует спектакль и является рабочим материалом для кукольников. В его основе - экран, на котором зрителям показывается теневое представление. Как таковых канонов тут нет, экран может быть в форме круга, прямоугольника, квадрата или таким, каким вы его нафантазируете. Главное чтобы материал из которого вы его изготовите пропускал свет и был хорошо прикреплен к раме. В идеале он должен напоминать хорошо обтянутый барабан.

Экран прикрепляется на рамку с внутренней стороны (то есть с той, где работают актёры). В зависимости от фантазии режиссёра и художника на экране могут появиться декорации - они могут напоминать улицу, дворец, природу и проч.
В нашем театре кукол приёмы теневого театра используются в трёх спектаклях - “Караван-сарай”, “Щелкунчик” и “И, Сальери и Моцарт”. И в каждом случае куклы изготовлялись из разных материалов - картон, пластик, оргстекло. Важно сказать о том, что фигурки героев должны быть филигранно расписаны, в деталях, вплоть до складов на одежде, контуров волос, но при этом если они разноцветные, то они должны быть прозрачными и пропускать сквозь себя свет (чтобы высвечиваться на экране). После того как форма будет раскрашена и полностью готова, на неё крепятся трости. Они нужны для того чтобы зрители не видели рук актёров, которые водят куклу. Трости при правильном освещении не будут видны и у зрителя будет ощущение что куклы действуют сами по себе, не подозревая о том, что за экраном одну куклу может водить два, а то и три человека!

Особенность теневого театра в том, что куклы благодаря освещению могут трансформироваться - уменьшаться до точки и вырастать словно великаны, они могут менять выражение лица при повороте головы, принимать немыслимые позы, совершать небытовые перемещения в пространстве, удивительно сколько возможностей таит в себе теневой театр! Вот почему так важно правильно установить освещение, которое сыграет особую роль в создании эффектов. Свет можно отодвигать, перемещать в стороны, приближать\отдалять от экрана, таким образом создавая иллюзию любого движения: бега, танца, ветра.  Необязательным условием является установка прожектора наверху экрана (как это чаще всего делается). Опыт показывает что можно использовать в качестве источника света фонарики и даже свечи! В случае со свечами главное - не заляпать экран оплывающимся парафином, потому что свести капли воска будет трудно (если это вообще возможно).